Cape Town Marathon

Grande entusiasmo oggi all'aeroporto internazionale di Città del Capo per l'arrivo della superstar keniana della corsa Eliud Kipchoge, in vista della Maratona di Città del Capo 2026. La gara, che si terrà domenica 24 maggio, si è rapidamente affermata come la maratona più importante dell'Africa ed è attualmente candidata a diventare una delle Abbott World Marathon Majors.

Kipchoge è due volte campione olimpico di maratona, due volte detentore del record del mondo e il primo uomo a correre una maratona in meno di due ore in modo non ufficiale, ma questa sarà la sua prima maratona in terra africana. Ha scelto Città del Capo come prima tappa del suo "Eliud's Running World Tour", che lo vedrà affrontare una serie di sette maratone in tutti i continenti nei prossimi due anni, con l'obiettivo di ispirare le persone a condurre una vita più sana e unire il mondo attraverso la corsa.

Un caloroso benvenuto nella Città Madre

Kipchoge è stato accolto all'aeroporto dal sindaco di Città del Capo, Geordin Hill-Lewis, dal CEO della Sanlam Cape Town Marathon, Clark Gardner, dal team organizzativo di Faces e dai media. Il grande atleta keniano era raggiante mentre spiegava quanto fosse entusiasta di correre con la comunità podistica locale e di iniziare questo viaggio attraverso i sette continenti proprio a Città del Capo.

"L'Africa è il luogo in cui è iniziato il mio percorso di corridore e dove affondano le radici del mio successo. Iniziare questo World Tour a Città del Capo è davvero speciale. Si tratta di celebrare la forza della corsa africana e di ispirare la prossima generazione. Inoltre, correre la mia prima maratona in assoluto nel continente africano ha un significato profondo per me e non vedo l'ora!", ha dichiarato Kipchoge.

“So che il Sudafrica è una nazione con una forte tradizione sportiva, ma voglio incoraggiare sempre più sudafricani a correre. Soprattutto, voglio correre una maratona meravigliosa con tutte le 27.000 persone che si sono iscritte. Sarà una giornata fantastica, una giornata storica per tutti noi, in cui ci riuniremo come africani e correremo insieme, taglieremo il traguardo e renderemo Città del Capo una delle principali maratone mondiali”, ha aggiunto.

In risposta, il sindaco Hill-Lewis ha dichiarato: “È un onore dare il benvenuto a Città del Capo a una leggenda della maratona, probabilmente il più grande corridore di tutti i tempi, per l'edizione 2026 della Sanlam Cape Town Marathon. Mentre ci impegniamo per garantire a questa incredibile gara lo status di Abbott World Marathon Majors, siamo immensamente orgogliosi che Eliud l'abbia scelta come prima maratona della sua sfida che coinvolge sette continenti. Gli auguro un meraviglioso soggiorno a Città del Capo e una corsa indimenticabile nella maratona più importante d'Africa”.

Gardner ha affermato che dare il benvenuto a Eliud Kipchoge a Città del Capo per la sua prima maratona nel continente africano riveste un profondo significato per la gara. “È straordinario avere il GOAT (Greatest Of All Time) a Città del Capo per la Sanlam Cape Town Marathon, poiché è stato lui a ispirarci ad aspirare a diventare un Abbott World Marathon Major. È stato un pioniere dell'eccellenza africana nella corsa su strada e questo ci ha spianato la strada per candidarci a diventare un Abbott World Marathon Majors”.

Portare le Major in Africa

La Sanlam Cape Town Marathon punta a portare in Africa la sua prima Major e a creare un palcoscenico globale in cui gli atleti africani possano competere ai massimi livelli in casa propria. Diventare una Major metterebbe la maratona di Città del Capo allo stesso livello delle maratone di New York, Londra, Berlino, Tokyo e altre città, rendendola una delle destinazioni più ambite al mondo per le maratone.

L'edizione 2026 vedrà 27.000 maratoneti al via, tra cui atleti d'élite di livello mondiale e atleti in sedia a rotelle. Altri 17.500 prenderanno parte alle Peace Run di 10 km e 5 km, nonché alla Cape Town Trail Marathon e alle gare di trail running di 22 km e 11 km, che si svolgeranno sabato 23 maggio. Ciò significa un totale di 44.500 partecipanti in gara durante il fine settimana dell'evento, rendendolo uno dei più grandi eventi podistici del continente africano.

Kipchoge si schiererà al via di una delle maratone africane con il maggior numero di atleti di alto livello mai visti, con i record del percorso, sia maschile che femminile, seriamente minacciati dalla presenza di numerosi campioni. Per battere questi record, il vincitore maschile dovrà tagliare il traguardo in meno di 2:08:16, il tempo stabilito dall'etiope Abdisa Tola, vincitore dell'edizione 2024. Le donne dovranno invece battere il record sudafricano di Glenrose Xaba, 2:22:22, stabilito nello stesso anno.

Un tempo di 2:08 è ancora alla portata del quarantunenne Kipchoge. Nel 2018 ha stabilito per la prima volta il record del mondo, correndo in 2:01:39 a Berlino e polverizzando il precedente primato di 1 minuto e 18 secondi. Un anno dopo, raggiunse la fama internazionale quando registrò un tempo di 1:59:40 nell'INEOS Challenge di Vienna, che non fu valido come record del mondo, ma dimostrò al mondo che la barriera delle due ore nella maratona poteva essere infranta. Poi, nel 2022, sempre a Berlino, abbassò il suo record del mondo portandolo a 2:01:09. (Il record del mondo attuale è di 1:59:30, stabilito da un altro keniano, Sebastian Sawe, nella maratona di Londra del 26 aprile 2026, diventando il primo uomo a correre ufficialmente una maratona in meno di due ore).