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La XX edizione della CanfrancCanfranc ha vissuto sabato la sua seconda e più intensa giornata, con diverse prove del programma in corso e condizioni meteorologiche magnifiche, caratterizzate da cieli sereni e sole per buona parte della giornata. Nella Maratón 45K, le vittorie assolute sono andate a Pablo Santos Martín e Maud Combarieu, mentre Aimar Azpiroz Beunza e Ainhoa Arruti Loyarte si sono imposti nella LongDistance 26K.

La giornata ha nuovamente riempito Canfranc di corridori, accompagnatori e appassionati, così come alcuni degli scenari più emblematici attraversati dalla gara. Sebbene sabato fossero in programma tre prove complete e una parte importante della Ultra 100K, al momento della chiusura di questo comunicato i primi tre classificati delle Ultra 100K e 70K non erano ancora giunti al traguardo. Il bilancio di entrambe le prove sarà quindi effettuato domani, quando si svolgerà l’ultima giornata con la Classic 16K.

Pablo Santos prende il comando della Maratona nella seconda metà della gara

La Maratón 45K ha proposto una gara maschile molto aperta nella prima metà. Pablo Santos Martín ha finito per imporsi con il tempo di 6h06:20, davanti a Valentín Nicolás Romero, secondo in 6h11:43, a 5:22 dal vincitore, e a Francisco Javier Lampérez Abad, terzo in 6h12:59, a 6:38.

I passaggi intermedi riflettono l’alternanza che si è verificata in testa alla gara. Santos e Lampérez sono arrivati praticamente insieme a La Moleta, con appena 12 secondi di differenza — 1h19:36 per Santos e 1h19:48 per Lampérez — mentre Romero accusava un ritardo di poco superiore al minuto e mezzo. A Las Negras, Santos era ancora primo con appena un secondo di vantaggio su Lampérez. L’equilibrio ha iniziato a rompersi sulla strada verso Canal Roya, dove Santos è transitato con 3:29 di vantaggio su Lampérez e oltre cinque minuti su Romero.

Quest’ultimo è stato successivamente protagonista di una splendida rimonta e a Candanchú era già risalito al secondo posto, a soli 2:58 dal leader. Santos ha saputo amministrare da quel momento il proprio vantaggio, ampliandolo progressivamente fino a raggiungere Canfranc da vincitore. Romero ha conquistato il secondo posto e Lampérez ha completato il podio.

Il vincitore ha riconosciuto al traguardo di aver affrontato la prova con una certa incertezza, trattandosi di una distanza superiore a quelle sulle quali gareggia abitualmente. «Normalmente corro gare di due o tre ore e non sapevo come avrebbe reagito il mio corpo», ha spiegato. La sua strategia prevedeva una partenza prudente, aspettando di capire le proprie sensazioni. «Ho iniziato forse risparmiando un po' e, quando sono arrivato alla discesa, mi sono sentito abbastanza fresco. Mi sono portato in testa, ho imposto un ritmo comodo per me e sono riuscito a mantenerlo fino al traguardo».

Maud Combarieu decide la gara nella seconda metà

Nella categoria femminile, Maud Combarieu ha conquistato la Maratona in 7h20:53, dopo aver mantenuto un interessante duello nella prima parte con Gabriela Sánchez Cabezas, seconda in 7h41:01. Lucía Rojo Díez ha completato il podio in 7h55:35.

Le differenze sono state minime nei primi chilometri. A La Moleta, Combarieu aveva un vantaggio di appena 42 secondi su Sánchez Cabezas e a Las Negras le due erano separate da soli tre secondi. Il passaggio a Canal Roya ha iniziato a delineare l'esito della gara: la francese ha aperto un vantaggio vicino ai due minuti e, da quel momento, lo ha incrementato costantemente. A Candanchú disponeva già di oltre otto minuti di margine, diventati 20 al traguardo di Canfranc.

La vittoria conferma inoltre l'eccellente stato di forma di Combarieu e il suo particolare rapporto con le grandi gare dei Pirenei. Appena sette giorni prima era stata seconda nella 4K del Trail Valle de Tena, un'impegnativa maratona di alta montagna di circa 43 chilometri e 3.600 metri di dislivello positivo, completata in 7h41:38. La corridora francese vanta una lunga esperienza nel trail internazionale e in questa stagione ha ottenuto, tra gli altri risultati di rilievo, le vittorie nella Travesera Integral Picos de Europa 74K e nella Trencacims Skyrace, oltre a competere in gare di primo livello come la Zegama-Aizkorri.

Anche Canfranc non è uno scenario nuovo per lei. Combarieu è tornata con particolare entusiasmo sulle montagne che conosce bene e nelle quali aveva già gareggiato in occasione dei Mondiali di CanfrancPirineos 2025. Al traguardo ha ricordato proprio questo legame: «Avevo tanta voglia di tornare qui dopo i Mondiali. Mi sono divertita dall'inizio alla fine, anche se è stata dura».

Aimar Azpiroz decide la LongDistance a La Moleta

La LongDistance 26K ha proposto una gara maschile di enorme intensità tra Aimar Azpiroz e Raúl Criado, due corridori rimasti insieme per buona parte del percorso. Azpiroz ha poi firmato una netta vittoria in 2h32:36, con Criado secondo in 2h37:13 e Alejandro Garrido Díaz terzo in 2h43:29.

I tempi intermedi mostrano quanto sia stata equilibrata la gara nelle fasi iniziali. All'inizio della Solana, Criado transitava appena un secondo davanti ad Azpiroz. Il momento decisivo è arrivato sulla salita verso La Moleta, dove Azpiroz è riuscito ad aprire un vantaggio di 1:40 sul principale rivale. A Las Negras il margine era salito a 2:13 e la successiva discesa ha finito per decidere definitivamente la gara: Azpiroz ha tagliato il traguardo con 4:37 di vantaggio.

Il vincitore ha spiegato successivamente che la propria strategia era stata studiata proprio in funzione del duello con Criado, corridore locale che lo scorso anno aveva vinto la Maratón della CanfrancCanfranc e che tornava ai nastri di partenza tra i favoriti. «L'obiettivo era resistere il più possibile con Raúl fino a La Moleta, perché sapevo già che in discesa è una macchina e conosce ogni pietra». Azpiroz è riuscito a superarlo sull'ultimo tratto della salita di La Moleta e ha quindi cercato di creare un margine prima di affrontare la discesa. «Durante la discesa sentivo continuamente il respiro di Raúl alle mie spalle. Quando mi sono avvicinato al traguardo, ho guardato indietro e ho visto che non c'era; a quel punto ho potuto rilassarmi», ha raccontato.

Ainhoa Arruti resiste in un finale tiratissimo

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Ancora più emozionante è stata la LongDistance femminile. Ainhoa Arruti ha conquistato la vittoria in 3h42:22, con appena 43 secondi di vantaggio su Janire Velasco Iturribarria, seconda in 3h43:06, e soli 59 secondi su Paula López Solance, terza in 3h43:22.

L'evoluzione dei passaggi intermedi mostra una gara molto combattuta. Paula López è stata la più veloce all'inizio della Solana, mentre Arruti era seconda e Velasco terza. La situazione è cambiata sulla salita a La Moleta, dove Arruti ha preso il comando con 2h29:01, anche se le due rivali erano ancora vicine. A Las Negras, la futura vincitrice conservava la prima posizione, ma Velasco e López continuavano a mantenere aperta la lotta per il successo.

La discesa ha definitivamente ridotto le distanze, trasformando gli ultimi chilometri in un'intensa battaglia per la vittoria. Arruti è riuscita a conservare un margine minimo e a raggiungere Canfranc in prima posizione, con le prime tre atlete separate da meno di un minuto.

«Ho guardato troppe volte indietro perché sapevo che erano vicine e questo genera parecchio stress», ha riconosciuto la vincitrice al traguardo. Arruti ha raccontato di essersi trovata particolarmente a suo agio durante la salita, mentre nella discesa, molto più tecnica, ha incontrato maggiori difficoltà. «In salita mi sono trovata molto bene. In discesa sono stata un po' più impacciata, ma, in generale, ho avuto sensazioni molto positive e mi sono divertita molto durante la gara».

La seconda giornata lascia così definiti i podi della Maratón 45K e della LongDistance 26K di questa XX CanfrancCanfranc, in attesa di conoscere l'esito definitivo delle Ultra 100K e 70K, le cui classifiche e lo svolgimento saranno riportati nel bilancio di domani.