Approfondimento

Una nuova revisione sistematica completa e una metanalisi delle ricerche esistenti hanno confermato che il consumo di mandorle ha un effetto benefico su alcuni livelli di colesterolo nel sangue, portando a una scoperta rivoluzionaria che fa nuova luce su come il consumo regolare di mandorle possa promuovere la salute del cuore.

 

Risultati chiave

Il consumo quotidiano di mandorle è associato a:

 

• Una riduzione dei livelli di colesterolo totale
• Una significativa diminuzione dei livelli di colesterolo LDL “cattivo” e di colesterolo non HDL
• Un migliore equilibrio tra le due proteine che trasportano il colesterolo (ApoA e ApoB), che favorisce la salute del cuore: una nuova scoperta riportata per la prima volta in questa ricerca
• Un miglioramento dell'equilibrio tra il colesterolo LDL “cattivo” e il colesterolo HDL “buono”
• Livelli più bassi della proteina ApoB, che trasporta il colesterolo: livelli elevati sono un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari
• Una riduzione modesta ma significativa dei trigliceridi (TG)
• Nessun effetto significativo sul colesterolo HDL “buono”, sull'ApoA e sulla lipoproteina (a) [Lp(a)]  

 

Perché questa ricerca?

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, quasi un terzo (32%) di tutti i decessi nel mondo è dovuto a malattie cardiovascolari. Avere livelli elevati di grassi (lipidi) nel sangue è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Studi precedenti hanno dimostrato che mangiare mandorle aiuta a migliorare alcuni livelli di lipidi nel sangue. La nuova ricerca si è proposta di valutare e fornire un aggiornamento sugli effetti del consumo di mandorle sui marcatori della salute cardiovascolare, studiando i lipidi ematici comunemente monitorati in ambito sanitario, come il colesterolo totale, il colesterolo LDL, il colesterolo HDL e i trigliceridi, e quelli che negli ultimi anni sono emersi come importanti predittori di malattie cardiovascolari, come il colesterolo non HDL, l'ApoA, l'ApoB e l'Lp(a).

 

Il metodo

Questa revisione completa ha identificato, valutato e sintetizzato i principali risultati di 36 studi pubblicati che hanno esaminato gli effetti del consumo di mandorle per almeno quattro settimane sui livelli dei lipidi nel sangue. Complessivamente, questi studi hanno coinvolto un totale di 2.485 adulti con un consumo medio di mandorle compreso tra 25g e 168g al giorno. La ricerca, promossa dall'Almond Board of California, è stata condotta come revisione sistematica e metanalisi, ampiamente considerate come il gold standard per fornire prove scientifiche.

 

I risultati più interessanti

La ricerca ha scoperto che mangiare mandorle ha un impatto positivo sui livelli di molti lipidi nel sangue. Il consumo di mandorle è stato collegato a livelli significativamente più bassi di colesterolo totale, colesterolo LDL “cattivo” e colesterolo non HDL, definito colesterolo "cattivo" perché livelli più elevati sono collegati a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari. È stato inoltre riscontrato che il consumo di mandorle migliora significativamente l'equilibrio tra il colesterolo LDL e il colesterolo HDL “buono”. Inoltre, la ricerca ha esaminato i livelli di due proteine specifiche che trasportano il colesterolo nel sangue: l'apolipoproteina A (ApoA), collegata a un minor rischio di malattie cardiovascolari, e l'apolipoproteina B (ApoB), collegata a un rischio maggiore. I risultati hanno evidenziato livelli significativamente più bassi di ApoB dannosa con il consumo di mandorle.

 

"L'ApoA è una proteina benefica che favorisce la rimozione del colesterolo in eccesso dalle arterie, mentre l'ApoB è una proteina dannosa coinvolta nel deposito di colesterolo nelle arterie e nella formazione di placche arteriose", ha affermato la dottoressa Kathy Musa-Veloso, autrice principale dello studio e Senior Director of Nutrition, Health Claims, and Clinical Trials del Food and Nutrition group di Intertek. "Nella nostra revisione sistematica e meta-analisi, il consumo di mandorle non ha avuto alcun effetto sui livelli di ApoA, ma ha portato a una riduzione statisticamente significativa dei livelli di ApoB".

 

La nuova scoperta

Mentre studi precedenti hanno esaminato gli effetti del consumo di mandorle sui livelli di ApoA e ApoB individualmente, questo è il primo studio che analizza l’impatto sull'equilibrio di queste due proteine. Conosciuto come rapporto ApoB:ApoA, questo misura l'equilibrio tra i trasportatori di LDL o colesterolo “cattivo” (ApoB) e HDL o colesterolo “buono” (ApoA) nel sangue. Un valore elevato è un segnale di allarme per le malattie cardiovascolari. Questa ricerca ha evidenziato che mangiare mandorle riduce il rapporto, indicando un equilibrio più sano tra l'ApoB dannoso e l'ApoA benefico e, di conseguenza, un minor rischio di malattie cardiovascolari.

 

"È la prima volta che una revisione sistematica e una meta-analisi studia l'effetto del consumo di mandorle sul rapporto ApoB/ApoA", ha affermato Musa-Veloso. "La nostra ricerca ha rilevato una significativa riduzione di questo rapporto con il consumo di mandorle, offrendo nuove informazioni e suggerendo un potenziale nuovo meccanismo attraverso il quale il consumo di mandorle favorisce livelli lipidici sani nel sangue".

 

“Questa nuova ricerca conferma che il consumo regolare di mandorle può associarsi a un miglioramento complessivo dei principali parametri del metabolismo lipidico. Per la prima volta, lo studio ha inoltre analizzato i livelli di ApoA e ApoB, due apolipoproteine chiave nel trasporto del colesterolo e nei meccanismi di rimozione e deposito a livello arterioso. I risultati mostrano che chi consuma abitualmente mandorle presenta livelli significativamente più bassi di ApoB, un indicatore strettamente correlato al rischio cardiovascolare. Queste evidenze rafforzano ulteriormente il possibile ruolo delle mandorle nella prevenzione cardiovascolare e nel supporto al benessere generale dell’organismo”, ha commentato il Prof. Michelangelo Giampietro, Specialista in Medicina dello Sport e in Scienza dell’Alimentazione.

 

I ricercatori riconoscono che, sebbene la ricerca bibliografica sia stata approfondita e abbia seguito le linee guida raccomandate per la selezione degli studi, la revisione si è concentrata su ricerche pubblicate e sottoposte a revisione paritaria e non ha incluso ricerche non pubblicate come dati di studi clinici, tesi di laurea o tesi di dottorato. Inoltre, i ricercatori hanno osservato che, sebbene alcuni degli studi inclusi nella revisione fossero finanziati da attori del settore, il rischio di distorsione è basso perché il valore cardioprotettivo della frutta secca è stato confermato in molti studi osservazionali non finanziati dal settore.

 

In che modo le mandorle apportano benefici alla salute del cuore?

Le evidenze scientifiche suggeriscono, ma non dimostrano, che mangiare 42g della maggior parte della frutta secca, come le mandorle, può ridurre il rischio di malattie cardiache. Infatti, un documento di consenso pubblicato di recente ha confermato che le mandorle possono apportare benefici alla salute del cuore riducendo il colesterolo LDL in media di circa il 5%⁷.

 

Una porzione da 30g di mandorle fornisce 6 g di proteine, 4 g di fibre, 13 g di grassi insaturi, solo 1 g di grassi saturi e nutrienti essenziali, tra cui vitamina E, manganese e magnesio. Le mandorle sono un ottimo spuntino da aggiungere alla propria routine quotidiana, sono ideali con yogurt e cereali e sono un'aggiunta deliziosa a insalate e moltissime altre ricette.