Istanbul Half Marathon

Alex Matata ha vinto la 20a edizione della Türkiye Is Bankasi Istanbul Half Marathon. Il keniano ha chiuso con un ottimo 59:40 nonostante il vento, ottenendo il terzo miglior tempo nella storia della gara. Più di un minuto di vantaggio sull'etiope Berehanu Tsegu, secondo in 60:47. Il keniano Shadrack Kipkurui è arrivato terzo in 61:28. 

Con una forte rimonta finale, Miriam Chebet ha superato la campionessa in carica Sheila Chelangat, ribaltando la situazione rispetto al secondo posto dell'anno scorso. Chebet ha chiuso in 66:07, quarto miglior tempo per vincere a Istanbul, mentre Chelangat è rimasta indietro di sei secondi con 66:13. Judy Kemboi ha conquistato un podio tutto keniano con 67:47.

La Mezza Maratona di Istanbul "Türkiye Is Bankasi" è stata organizzata da Spor Istanbul appena quattro giorni dopo il terremoto che aveva scosso la città. Non ci sono state vittime né danni significativi, quindi la gara è stata confermata. Un numero record di circa 16.000 corridori ha preso il via a questa 21.097km World Athletics Gold Label. Questa cifra include gli atleti che hanno gareggiato nella gara di 10 km corsa parallelamente alla mezza maratona.

Alex Matata ha sorprendentemente fatto una mossa anticipata. Un nutrito gruppo di testa, composto da dodici atleti più i pacemaker, aveva superato il traguardo dei 5 km in 14:37. Matata probabilmente riteneva che fosse un tempo troppo lento per lui, poiché voleva migliorare il suo primato personale di 59:20. Il 27enne ha preso il comando intorno ai 7 km e ha presto accumulato un distacco significativo. Al traguardo dei 10 km il cronometro segnava 28:41, che indicava un tempo finale di 60:29. Dopo un tempo parziale di 42:39 nei 15 km, ha recuperato ancora negli ultimi sei chilometri e ha vinto in 59:40. Con temperature miti di 14 gradi Celsius ma un vento piuttosto forte, è stato sorprendente che Matata sia riuscito a correre molto più velocemente nella seconda metà, ottenendo un tempo ben inferiore all'ora nonostante la partenza lenta.

"C'era molto vento, quindi non sono riuscito a correre sotto i 59:00, che era il mio obiettivo. Ma ho vinto la gara, cosa che non mi aspettavo davvero", ha detto Alex Matata, che ha vinto la sua seconda grande mezza maratona quest'anno dopo aver conquistato la RAK negli Emirati Arabi Uniti a febbraio. Mentre Berehanu Tsegu (60:47) e Shadrack Kipkurui (61:28) lo seguivano rispettivamente al secondo e terzo posto, un ottimo quinto posto per il turco Sezgin Atac, che è stato il più veloce corridore europeo con 61:49. "Questa era solo la mia seconda mezza maratona e sono molto contento. Senza il vento avrei potuto correre più veloce", ha detto Atac, che si è allenato in Etiopia per prepararsi alla gara di Istanbul.

La campionessa in carica Sheila Chelangat ha mosso i primi passi nella gara femminile. La vincitrice dello scorso anno ha iniziato a staccarsi intorno al traguardo dei 5 km (15:28). La keniana ha poi raggiunto i 10 km in 31:05, con un vantaggio di otto secondi su Miriam Chebet. Judy Kemboi, la più veloce nella lista di partenza con 65:43, era fuori dai giochi per il successo.

Ma Miriam Chebet, settima nella lista di partenza con 66:43, ha colmato il distacco da Sheila Chelangat. Al 13° km le due keniane erano insieme in testa e hanno poi superato il traguardo dei 15° km in 46:48. A quattro chilometri dal traguardo, Chelangat ha ripreso il comando e ha staccato la sua rivale. Ma all'ultimo chilometro la ventiduenne è tornata in carreggiata e ha superato la campionessa in carica a meno di 50 metri dal traguardo. "Sono davvero felice di essere riuscita a vincere. Il vento non è stato un problema per me, ma è stato difficile raggiungere Sheila negli ultimi metri di gara", ha detto Miriam Chebet, che ha festeggiato la sua più grande vittoria in carriera e ha migliorato significativamente il suo record personale, passando da 66:43 a 66:07. Dietro Sheila Chelangat (66:13) e Judy Kemboi (67:47), altre quattro donne hanno corso in tempi inferiori ai 69:00.