Istanbul Half Marathon

Entrambi i campioni in carica torneranno alla Mezza Maratona di Istanbul Türkiye Is Bankasi del il 19 aprile. Alex Matata guida la lista di partenza maschile con il suo primato personale di 59:20, mentre la connazionale keniana Miriam Chebet è attualmente al terzo posto della lista. L'etiope Ftaw Zeray, che ha recentemente migliorato il suo tempo a 65:12 vincendo la Mezza Maratona di Parigi, è la donna più veloce iscritta. La gara élite della Mezza Maratona di Istanbul Türkiye Is Bankasi presenterà anche una curiosità: ci sono due gemelli iscritti sia nella gara maschile che in quella femminile.

Gli organizzatori prevedono un numero record di circa 20.000 atleti partecipanti al più importante evento internazionale di corsa su strada in Turchia. Questo include una gara di 10 km che si svolge in parallelo alla mezza maratona.

Alex Matata si è affermato come uno dei migliori mezzofondisti. Ciò che colpisce è la sua costanza: negli ultimi due anni, il ventottenne ha partecipato a una dozzina di mezze maratone, vincendone dieci! Matata si è aggiudicato tre delle gare di più alto livello su questa distanza nel 2025: prima ha vinto a Ras Al Khaimah (Emirati Arabi Uniti) con il suo miglior tempo personale di 59:20, poi ha fermato il cronometro a Istanbul a 59:40 nonostante il vento e, più avanti nello stesso anno, ha trionfato alla gara di Nuova Delhi in 59:50. Tornando a Istanbul, Alex Matata sarà ansioso di consolidare questa straordinaria serie di successi. Il keniano porterà in Turchia il suo fratello gemello: Charles Matata è iscritto come pacemaker, ma potrebbe decidere di terminare la gara. Il suo miglior tempo personale è di 60:05.

Il connazionale Solomon Yego è il secondo atleta più veloce nella lista dei partecipanti élite. Dieci anni più anziano di Matata, ha corso in 59:29 quando si è classificato terzo a Barcellona. In realtà ha corso molto più velocemente. Yego ha vinto la maratona di Roma Ostia nel 2016 con il tempo di 58:44, frantumando il record del percorso. Trattandosi di un percorso lineare e leggermente in discesa, i risultati di Ostia non sono validi per il record e non compaiono nelle classifiche ufficiali. Ma questo non sminuisce in alcun modo la sua straordinaria prestazione di dieci anni fa. Più recentemente, Yego ha corso in 60:42 a Buenos Aires, conquistando il settimo posto nel 2025.

Shura Kitata è un atleta che ha ottenuto grandi successi nella maratona. Il ventinovenne etiope ha vinto la Maratona di Londra nel 2020 e, molto recentemente, ha stabilito un ottimo primato personale di 2:03:59 alla Maratona di Siviglia il mese scorso. Questa prestazione suggerisce che potrebbe correre una mezza maratona di alto livello e persino lottare per la vittoria a Istanbul. Il primato personale ufficiale di Kitata è di 59:47, stabilito a Houston sei anni fa. Nel 2018 ha vinto la Mezza Maratona di Philadelphia con 59:16, ma il percorso non era certificato, quindi il risultato non è ufficialmente registrato.

Ali Kaya, ex detentore del record turco, che ha corso in 60:16 a Istanbul dieci anni fa, è il principale atleta europeo presente nell'elenco dei partecipanti. Il trentunenne si è classificato decimo qui lo scorso anno.

Miriam Chebet non vede l'ora di tornare alla Mezza Maratona di Istanbul Türkiye Is Bankasi. È stato proprio in questa gara, un anno fa, che ha ottenuto la sua più grande vittoria in carriera, stabilendo il suo record personale di 66:07. Successivamente, nel 2025, Chebet ha vinto anche la mezza maratona di Cardiff con un tempo di 66:36 e quest'anno ha già dimostrato di essere di nuovo in ottima forma. A gennaio, la ventitreenne keniana ha migliorato il suo record personale sui 10 km, portandolo a 30:08 a Valencia.

Difendere il titolo di campionessa di Istanbul non sarà facile per Miriam Chebet. Le etiopi Ftaw Zeray e Asmarech Anley arrivano in Turchia con fiducia, dopo le ottime prestazioni degli ultimi due mesi. La ventottenne Zeray è in forma smagliante. A febbraio si è classificata terza alla mezza maratona di Dubai con il tempo di 67:01 e questo mese ha trionfato a Parigi con il tempo di 65:12, che rappresenta anche il suo miglior tempo personale. Ftaw Zeray si è concentrata molto su questa distanza, ottenendo una serie impressionante di tempi eccellenti. Negli ultimi 24 mesi ha corso nove volte sotto i 68 minuti, e in tre di queste gare ha corso sotto i 67 minuti. Inoltre, l'etiope si è classificata sesta ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona del 2023 a Riga.

Anche una nuova arrivata nella mezza maratona è data per favorita: Asmarech Anley ha esordito alla grande poco più di un mese fa, vincendo la competitiva mezza maratona di Ras Al Khaimah in 67:22 senza pacemaker. La keniana Evaline Chirchir ha ottenuto un tempo molto simile a Houston a gennaio, dove si è classificata terza con 67:26. Il suo primato personale è di 66:01, che la rende la seconda più veloce tra le atlete iscritte, dietro a Zeray.

Caroline e Purity Gitonga del Kenya sono probabilmente le sorelle gemelle più veloci al mondo nella mezza maratona. Caroline vanta un primato personale di 66:26, mentre quello di Purity è di 67:31. Tuttavia, nell'unica occasione in cui hanno gareggiato insieme in una mezza maratona internazionale a Udine tre anni fa, Purity ha vinto la gara, mentre Caroline si è classificata seconda. Dovrebbero fare qualcosa di speciale per replicare la doppietta alla Mezza Maratona di Istanbul (Türkiye Is Bankasi).