Istanbul Half Marathon

Due atleti di straordinario successo sulla distanza della mezza maratona guidano il gruppo d'élite della Türkiye Is Bankasi Istanbul Half Marathon di domenica: il campione in carica Alex Matata del Kenya e l'etiope Ftaw Zeray vantano rispettivamente primati personali di 59:11 e 65:12. Oltre a questi ottimi primati, la loro costanza ad altissimo livello è ancora più impressionante e li rende i favoriti per la gara su strada di più alto livello in Turchia.

Includendo una gara parallela di 10 km, gli organizzatori hanno registrato un numero record di oltre 19.000 atleti per la Türkiye Is Bankasi Istanbul Half Marathon, gara su strada Gold Label di World Athletics. Di questi, 7.255 sono iscritti alla mezza maratona. La gara partirà alle 9:15 ora locale di domenica e sarà possibile seguirla in diretta streaming con commento in inglese al seguente indirizzo: https://www.istanbulyarimaratonu.com/en/.

Anche quest'anno la competizione per la mezza maratona di Istanbul, sponsorizzata da Türkiye Is Bankasi, si presenta di altissimo livello. Tre atleti hanno già infranto la barriera dell'ora e altri sette vantano primati personali inferiori ai 61 minuti. Il campione in carica Alex Matata ha stabilito il suo primato personale di 59:11 solo poche settimane fa, vincendo la gara a Yangzhou, in Cina. Il keniano ha dominato la mezza maratona di Istanbul lo scorso anno, fermando il cronometro a 59:40 nonostante il vento. Matata spera di continuare la sua eccezionale serie di prestazioni nella mezza maratona. Negli ultimi due anni, il 27enne ha percorso la distanza di 21,0975 km per 13 volte, vincendone undici. Domenica punterà al record del percorso con il tempo di 59:15. “Mi aspetto un buon risultato e credo che questa volta potrò battere il record del percorso. L'anno scorso c'era molto vento. Penso che questa volta le condizioni saranno molto migliori”, ha dichiarato Alex Matata.

Il suo connazionale keniano Solomon Yego sarà tra gli sfidanti di Matata domenica. Pur vantando un primato personale ufficiale di 59:29, ha vinto la Mezza Maratona Roma-Ostia dieci anni fa con il tempo di 58:44. Quel percorso non è valido per la registrazione dei record, quindi i tempi non compaiono nelle classifiche ufficiali. Lo specialista di maratona Shura Kitata, etiope, è il terzo atleta in lista di partenza con un primato personale inferiore all'ora (59:47). Moses Cheruiyot ha recentemente mostrato un'ottima forma. Il ventiduenne keniano ha corso in 60:00 a Praga.

I Campionati turchi sono inclusi nella Mezza Maratona Türkiye Is Bankasi Istanbul. Ali Kaya e Aras Kaya guidano la squadra nazionale con primati personali rispettivamente di 60:16 e 60:51.

Il livello delle atlete in gara è persino più alto di quello degli uomini. Quattro atlete hanno corso sotto i 67 minuti e undici vantano primati personali inferiori ai 69 minuti. Come Alex Matata, anche Ftaw Zeray è una specialista della mezza maratona. Negli ultimi tre anni, la ventottenne etiope ha corso sotto i 68 minuti dodici volte e in cinque occasioni ha fatto registrare tempi inferiori ai 67 minuti. A marzo, Zeray ha dimostrato la sua forma migliore migliorando il suo primato personale a 65:12 e vincendo la Mezza Maratona di Parigi con il record del percorso. Sono davvero poche le atlete a livello internazionale che si esibiscono con la stessa costanza su questa distanza di Ftaw Zeray, sesta ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona del 2023. "Sono molto felice di essere tornata a Istanbul. Mi piace molto il percorso e adoro stare in questa città", ha dichiarato Ftaw Zeray, quinta classificata due anni fa. “Ho stabilito il mio record personale a Parigi di recente. Domenica voglio migliorare quel tempo e fare una prestazione ancora migliore.”

La keniana Evaline Chirchir è la seconda atleta più veloce nella lista di partenza di Istanbul con un primato personale di 66:01, mentre la campionessa in carica Miriam Chebet è stata ritirata dal suo manager, che ha riprogrammato il suo calendario di gare. Ma forse sarà Asmarech Anley a emergere come la principale avversaria di Ftaw Zeray. La ventunenne etiope è in forma smagliante ultimamente. Negli ultimi due mesi ha corso le sue prime due mezze maratone, vincendole entrambe. Prima Anley ha trionfato a Ras Al Khaimah con 67:22, poi ha trionfato a Shanghai migliorando il suo primato personale a 67:01.

Ai Campionati turchi Yayla Gönen, con un primato personale di 70:27, torna a gareggiare dopo due anni di pausa per maternità. Nursena Ceto è la seconda atleta turca più veloce nella lista di partenza con 71:35.