UTMB

Più volume, meno intensità e un fisico allenato a mantenere prestazioni elevate anche dopo molte ore di sforzo. È questa la strategia adottata da Ben Dhiman per conquistare l’UTMB 2026 in 18 ore, 16 minuti e 41 secondi. Nei tre mesi iniziali della preparazione, l’ultramaratoneta americano ha superato più volte le 100 ore mensili di allenamento e, nelle 12 settimane precedenti alla gara, ha aumentato il volume del 30% rispetto al 2025, dimezzando contemporaneamente le sessioni ad alta intensità.

 

La preparazione di Ben Dhiman in numeri

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• 107 ore di allenamento a gennaio
• 95 ore a febbraio
• 105 ore a marzo
• 30% in più di volume nelle 12 settimane precedenti alla gara
• 50% in meno di sessioni ad alta intensità
• Circa 12.000 metri di dislivello positivo alla settimana nel mese di luglio
• 80% della preparazione dedicato alla resistenza
• Oltre il 20% dedicato all’allenamento della forza
• Una sessione-test da 75,17 km e 4.519 metri di dislivello positivo

 

Trovare il proprio ritmo

Ben Dhiman ha monitorato attentamente la sua frequenza cardiaca. Allo stesso tempo, non trascurava come si sentiva. Come ha spiegato in seguito, durante una gara così lunga, la frequenza cardiaca non sempre riflette il livello effettivo di sforzo. Quando l’americano, che si allena in Francia tutto l’anno, ha tagliato il traguardo a Chamonix, il suo Cheetah 2 Ultra indicava 9.911 calorie bruciate — equivalenti all’incirca al fabbisogno calorico di tre giorni per un uomo adulto.

Durante le prime otto ore di gara, la frequenza cardiaca dell’atleta ha superato i 170 battiti al minuto per quattro volte (la sua frequenza cardiaca massima è di 185 battiti al minuto). Ciò è avvenuto ogni volta che ha affrontato lunghe salite. La più lunga lo ha portato da un’altitudine di 800 m sul livello del mare a oltre 2.500 m.

 

Tre giorni prima della partenza, Ben Dhiman ha ammesso che, come molti corridori di montagna, non prestava particolare attenzione al ritmo, che in montagna è semplicemente un parametro inaffidabile. Al traguardo, ha aggiunto di aver cercato di correre al proprio ritmo. Il suo ritmo medio effettivo era di 6:27/km, mentre il ritmo corretto in base alla pendenza, come indicato dal Cheetah 2 Ultra, era di 4:51/km. Questo approccio gli è bastato per costruire progressivamente un vantaggio sul resto del gruppo.

 

A 80 chilometri, Ben Dhiman aveva un vantaggio di circa 19 minuti. A 104 chilometri, era salito a 22 minuti, e a 127 chilometri a 28 minuti. A Vallorcine, a circa 20 km da Chamonix, il secondo classificato era già indietro di più di mezz’ora

 

Due ritiri e un secondo posto per arrivare alla vittoria

Ben Dhiman ha tagliato il traguardo dopo 18 ore, 16 minuti e 41 secondi di gara. Le sue gambe lo avevano portato lungo un percorso composto per il 56% da salite, con un dislivello totale di 9.686 m. Eppure, arrivare primo tra 2.400 corridori non è stata una coincidenza. È stato il risultato di un viaggio ben più lungo del percorso intorno al massiccio del Monte Bianco.

 

L’UTMB, tuttavia, era rimasto il grande obiettivo ancora da conquistare. Nel 2024 ha vinto la MIUT 115K e la Trail 100 Andorra, mentre nel 2025 si è aggiudicato il Grand Raid Ventoux 100K e la Lavaredo 120K. È inoltre salito sul podio alla Diagonale des Fous e alla SaintéLyon. Quest’estate si è inoltre classificato secondo alla 90K du Mont Blanc.

 

Nonostante una preparazione intensa e prolungata, l’atleta non è riuscito a portare a termine la gara né nel 2023 né nel 2024. Solo al terzo tentativo, nel 2025, è riuscito nell’impresa. Ben Dhiman è arrivato secondo, tagliando il traguardo dopo 19 ore, 51 minuti e 37 secondi. Per molti atleti sarebbe stato il coronamento di un sogno. Per Dhiman rappresentava invece un nuovo punto di partenza: voleva tornare a Chamonix per vincere. Un anno dopo, grazie a una preparazione ancora più intensa, a una nuova gestione del carico e alla capacità di mantenere lucidità ed efficienza anche nelle fasi di maggiore stanchezza, ha raggiunto il suo obiettivo.

 

Un “motore diesel” per affrontare l’UTMB: più chilometraggio, meno intensità

La preparazione di Dhiman per l’edizione 2026 ha seguito una struttura simile a quella dell’anno precedente, articolata in tre blocchi consecutivi della durata di cinque-sei settimane ciascuno. A cambiare in modo significativo è stato soprattutto il volume complessivo.

A gennaio Dhiman ha totalizzato 107 ore di allenamento, seguite dalle 95 ore di febbraio e dalle 105 di marzo: un carico che non aveva mai raggiunto prima. Lo stesso approccio è proseguito nei mesi successivi, portandolo a mantenere, nelle ultime 12 settimane prima dell’UTMB, un volume superiore del 30% rispetto al corrispondente periodo del 2025.

Parallelamente, l’atleta ha dimezzato il numero delle sessioni ad alta intensità. Una scelta precisa: l’esperienza maturata con carichi di lavoro elevati e costanti gli aveva mostrato che non era necessario correre particolarmente veloce durante gli allenamenti per essere veloce in gara.

Riducendo le sessioni alla soglia, Dhiman ha potuto aumentare il volume complessivo e sviluppare una maggiore resistenza alle sollecitazioni tipiche delle ultradistanze. Il compromesso consisteva nel porre meno enfasi sulla capacità di affrontare rapidamente le salite e concentrarsi maggiormente sulla costruzione di un fisico capace di mantenere prestazioni costanti per molte ore.

Pochi giorni prima della partenza, l’americano ha raccontato questo cambio di approccio durante un’intervista con il collega atleta Amazfit Rod Farvard, realizzata presso l’Amazfit Hub di Chamonix.

 

 

Era un compromesso che era disposto ad accettare: meno enfasi sulla capacità di scalare rapidamente e più sulla costruzione di ciò che lui stesso descriveva come un «motore diesel» — un fisico in grado di mantenere la potenza necessaria su distanze estremamente lunghe.

 

Come si è allenato il campione

Il mese di luglio ha fornito un buon esempio di come ciò si concretizzasse nella pratica. Ben Dhiman ha percorso circa 12.000 m di dislivello ogni settimana, con sessioni di corsa che includevano lunghe corse in montagna (5–6 ore), corse su sterrato in salita (2–3 ore), corse tranquille su terreno pianeggiante (1–1,5 ore) e corse in salita sul tapis roulant (1–1,5 ore). Ha inoltre completato fino a due sessioni di allenamento della forza.

 

Complessivamente, secondo la funzione “Training Balance” disponibile su Amazfit Cheetah 2 Ultra, oltre il 20% della sua preparazione consisteva in allenamento della forza, mentre l’80% era dedicato all’allenamento di resistenza.

 

Nelle settimane precedenti alla gara, il suo allenamento si è spostato sui sentieri intorno a Chamonix. Una delle sue ultime sessioni intense lo ha portato da Chamonix a Courmayeur, per una distanza di 75,17 km. Lungo il percorso, ha accumulato 4.519 m di dislivello positivo, completando la corsa in 8:18:14 con una frequenza cardiaca media di 134 battiti al minuto. Oltre a rappresentare un’altra lunga giornata trascorsa in montagna, questa sessione gli ha offerto l’opportunità di allenarsi sul terreno su cui avrebbe presto gareggiato e un’ultima occasione per verificare come il suo corpo avrebbe reagito alle sollecitazioni prima di iniziare il periodo di riduzione dell’allenamento.

«La sfida più grande all’UTMB è l’estrema stanchezza. Ti altera la percezione della realtà. Rende tutto più difficile. Ecco perché bisogna allenarsi con carichi elevati e prolungati, ripetutamente, in modo da abituarsi a prendere decisioni e a mantenere movimenti efficienti nonostante la stanchezza crescente», ha spiegato Ben Dhiman.