Kuala Lumpur Marathon

È stato un finale particolarmente combattuto quello della Kuala Lumpur Standard Chartered Marathon 2026, andata in scena domenica 4 ottobre nella capitale della Malaysia. La maratona ha richiamato 43.800 partecipanti provenienti da 53 Paesi, con oltre 3.600 runner internazionali, e ha assegnato anche importanti punti in chiave nazionale in vista dei SEA Games 2027.

Nella gara maschile Open il successo è andato al Kenya, che ha monopolizzato il podio. Ezekiel Kemboi ha avuto la meglio sul campione uscente John Nzau Mwangangi al termine di un arrivo molto ravvicinato: 2:21:19 il tempo del vincitore, appena otto secondi davanti al connazionale, secondo in 2:21:27. Terzo posto per Moses Kibet Kipsang, che ha chiuso in 2:21:32.

Kemboi, già al via a Kuala Lumpur nel 2023, ha preparato la gara allenandosi nella zona di Eldoret, in Kenya, cercando condizioni climatiche simili a quelle che avrebbe trovato in Malaysia.

«Non avevo realmente una strategia per oggi. Sono venuto alla gara decidendo semplicemente di provarci. Faceva caldo e c'era molta umidità, ma oggi sono stato fortunato», ha raccontato il vincitore.

Lema si impone nella gara femminile

La vittoria nella Full Marathon femminile Open è andata all'etiope Alemitu Ajema Lema, prima al traguardo in 2:39:29. Seconda posizione per la keniana Lucy Nthenya Ndambuki, staccata di 30 secondi con 2:39:59, mentre il terzo posto è andato alla connazionale Caroline Cheptonui Kilel, in 2:40:17.

Yeow Ni Jia vince il titolo malese

Grande interesse era riservato anche alle classifiche riservate agli atleti malesi. La KLSCM 2026 rappresentava infatti l'evento ufficiale di selezione preliminare per la maratona dei SEA Games 2027, aumentando il valore della competizione nazionale.

Il titolo maschile è andato a Yeow Ni Jia, autore del proprio miglior risultato personale sulla distanza con 2:33:52. Alle sue spalle Lai Yi Hng, secondo in 2:34:16, mentre il primatista nazionale Tan Huong Leong ha completato il podio con 2:39:17.

«Ho deciso di seguire il ritmo della gara. Il mio obiettivo era conquistare un posto sul podio, entrare nella lista per i SEA Games e naturalmente difendere il titolo. Speravo di correre sotto le 2:35 e, grazie al livello della gara, sono riuscito a ottenere il mio primato personale», ha spiegato il 26enne Yeow.

Per lui ora è previsto un periodo di recupero dopo gli infortuni affrontati in precedenza.

Tra le donne il titolo malese è stato conquistato da Esther Joy Chen Hong Li, che ha chiuso in 3:05:22 al debutto assoluto sulla distanza della maratona. Seconda Elaine Koon in 3:12:43, terza Lai Wei Ling in 3:14:37.

«Ho deciso di provarci dopo aver saputo che la KLSCM sarebbe stata l'evento preliminare di selezione per i SEA Games 2027. Il mio allenatore ha adattato la preparazione inserendo un blocco specifico per la maratona e la nostra strategia era andare fino in fondo. Mi ha indicato un ritmo approssimativo da seguire e il mio obiettivo era arrivare al traguardo», ha raccontato la 22enne Chen, che ha ammesso di aver sperato anche in un tempo sotto le tre ore.

Oltre 27.000 runner nella seconda giornata

La seconda giornata della manifestazione ha portato sulle strade e sulle autostrade di Kuala Lumpur oltre 27.000 partecipanti, impegnati nelle prove di maratona e mezza maratona. I runner hanno attraversato alcuni dei luoghi simbolo della capitale malese, con partenza e arrivo a Dataran Merdeka.

Il programma era iniziato sabato con le gare sui 10 e 5 km. Complessivamente, per la 18ª edizione della KLSCM si sono iscritti 43.800 partecipanti da 53 nazioni, un dato record per la manifestazione.

La gara è inoltre tornata a fregiarsi del prestigioso World Athletics Elite Label, riconoscimento ottenuto per la prima volta nel 2025 e confermato anche per l'edizione 2026.

La corsa per beneficenza supera 1,1 milioni di ringgit

Una parte importante della manifestazione è stata ancora una volta rappresentata dal programma Run For A Reason (RFAR), attraverso il quale i partecipanti raccolgono fondi destinati a organizzazioni benefiche.

Prima ancora del weekend di gara erano stati raccolti oltre 1,1 milioni di ringgit, pari a circa 230.000 euro. I beneficiari dell'edizione 2026 sono Standard Chartered Foundation, Hospis Malaysia, Kechara Soup Kitchen e Teach for Malaysia, ai quali si è aggiunta quest'anno la Malaysian Congenital Heart Foundation.

La raccolta fondi resterà aperta fino al 12 ottobre.

La Kuala Lumpur Standard Chartered Marathon si conferma così uno degli appuntamenti principali del calendario podistico malese, capace di unire competizione internazionale, selezione degli atleti nazionali e partecipazione di massa.