Rotterdam Marathon

Domenica, in occasione dell'anniversario della 45ª edizione della NN Marathon Rotterdam, si darà spazio alla caccia al record del percorso e al titolo olandese. La lista dei partecipanti internazionali è stata stilata in modo tale che, in condizioni meteorologiche ideali, il vincitore dovrebbe tagliare il traguardo con un tempo inferiore al record europeo e del percorso stabilito dal belga Bashir Abdi nel 2021 (2:03:36). Per le donne, l'obiettivo ambizioso è il miglior tempo del 2012 stabilito dall'etiope Tiki Gelana (2:18:58).

Anche la battaglia per i titoli olandesi di maratona si preannuncia avvincente. Con almeno due nuovi campioni, dato che i vincitori degli ultimi anni non saranno presenti alla partenza della Demooiste. Khalid Choukoud (quattro medaglie d'oro) ha optato per una maratona autunnale, mentre Anne Luijten (tre titoli consecutivi) è in dolce attesa.

Migliaia di corridori amatoriali seguiranno le orme dei migliori atleti internazionali e olandesi. Insieme a una moltitudine di spettatori entusiasti, trasformeranno tradizionalmente la NN Marathon Rotterdam in una festa pubblica senza precedenti. La partenza è prevista per domenica alle 10:00 ai piedi del Ponte Erasmus, con l'arrivo sull'altrettanto iconico Coolsingel. L'inno dei corridori "You'll never walk alone", indissolubilmente legato alla NN Marathon Rotterdam, sarà quest'anno interpretato dal vivo dal cantante soul Berget Lewis.

Dal punto di vista sportivo, domenica tutti gli occhi saranno puntati ancora una volta sul beniamino del pubblico Bashir Abdi. Il vincitore della medaglia d'argento olimpica (Parigi 2024) e di bronzo (Tokyo 2021) sarà al via della NN Marathon Rotterdam per la quinta volta. Dopo le vittorie del 2021 e del 2023, il belga è determinato a completare una trilogia nella sua "maratona di casa". "È possibile stabilire un nuovo record del percorso", ha previsto Bashir durante la sua presentazione all'inizio di quest'anno.

Tra i principali sfidanti di Abdi figurano gli etiopi Birhanu Legese (2:02:48), Haymanot Alew (2:03:31) e Guye Idemo Adola (Eth, 36). Anche il francese Morhad Amdouni vanta un record personale sotto le 2 ore: 2:03:47. Sul percorso veloce e suggestivo della maratona di Rotterdam, tutti sperano di superare i propri limiti.

Con il belga Koen Naert, anche la NN Marathon Rotterdam schiera un campione europeo al via. Un anno dopo la sua vittoria nel 2018, ha stabilito il suo miglior tempo a Rotterdam con 2:07:39. Nel 2023, sullo stesso percorso, Naert ha migliorato ulteriormente il suo primato personale, fermando il cronometro a 2:06:56. Il connazionale e vincitore Bashir Abdi lo ha accolto con entusiasmo sul Coolsingel.

Il direttore di gara Marc Corstjens ha optato per un mix attentamente studiato di atleti esperti, ma ancora ambiziosi, che hanno già vinto importanti premi, e di nuovi talenti. Tra questi, numerosi esordienti promettenti che vedono Rotterdam come il trampolino di lancio ideale per la fama internazionale. Il gruppo élite comprende ben tredici atleti con un primato personale inferiore alle 2:07.

Anche la gara femminile è stata organizzata con l'obiettivo di battere il record del percorso. Sulla carta, l'etiope Mekides Shimeles (2:19.56) è la favorita. Anche la bahreinita Shitaye Eshete (2:20.32), l'etiope Meskerem Assefa (2:20.36), l'eritrea Dolshi Tesfu (2:20.40) e la keniana Jackline Cherono (2:21.14), vincitrice dell'anno scorso, dovrebbero superare il primato stabilito da Tiki Gelana (2:18.58), campionessa olimpica del 2012, dopo quattordici anni.

Nella lotta per i titoli olandesi, Filmon Tesfu è il favorito tra gli uomini. Dopo Abdi Nageeye, è il connazionale più veloce sulla distanza classica di 42,195 metri. Il corridore nato in Eritrea vanta un primato personale di 2:06.42. Altri quattro candidati alla medaglia, Stan Niesten, Tom Hendrikse, Gianluca Assorgia e Noah Schutte, sono partiti in gruppo con l'obiettivo di completare la gara entro due ore e dieci minuti.

Mikky Keetels è una delle principali candidate all'oro tra le donne. L'anno scorso, ha impressionato al Demooiste stabilendo un tempo di 2:34:09 come runner amatoriale. Sorprendentemente, Keetels è stata la seconda donna olandese a riuscirci. Successivamente, sei mesi dopo ad Amsterdam, per la prima volta come atleta agonista ufficiale, ha corso con il suo miglior tempo personale di 2:31:23, conquistando la medaglia di bronzo ai Campionati Nazionali. Keetels è assistente di volo e si allena e gareggia in tutto il mondo. A febbraio, ha tagliato il traguardo all'ottavo posto nella Mezza Maratona di Dubai. Anche Elizeba Cherono-Franken è tra le favorite per una medaglia.

Michel Butter, Direttore Sportivo della NN Marathon Rotterdam: "Proprio come per i migliori atleti, sarà una giornata emozionante anche per i runner amatoriali. Anche loro attendono questa maratona con determinate aspettative. Per alcuni, significa stabilire un record personale; per altri, il semplice fatto di tagliare il traguardo è già un traguardo in sé." Vale per tutti coloro che partecipano a un evento fantastico, sempre una splendida festa per corridori e spettatori.