Zevenheuvelenloop

La 41ª edizione della Garmin Zevenheuvelenloop, disputata a Nijmegen, nei Paesi Bassi, ha regalato prestazioni di alto livello sulla distanza dei 15 chilometri. A conquistare la vittoria sono stati il keniano Alex Matata in campo maschile, con il tempo di 40:49, e l'etiope Asayech Ayichew tra le donne, in 45:29. La giornata è stata caratterizzata soprattutto dal nuovo record europeo e olandese di Mike Foppen, che ha fermato il cronometro a 42:10. Tra le atlete olandesi si è distinta Maureen Koster, autrice del primato personale in 47:33.

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Matata sfiora il record del mondo

Alex Matata si è preso la rivincita dopo il secondo posto ottenuto nella passata edizione, conquistando una vittoria di prestigio con la seconda prestazione di sempre sulla distanza. Il keniano ha chiuso in 40:49, mancando di appena sette secondi il record del mondo di 40:42 stabilito dall'ugandese Jacob Kiplimo nel 2024.

La gara si è sviluppata inizialmente sul confronto con i tanzaniani Benjamin Ratsim e Gabriel Geay. Ratsim è riuscito a rimanere in scia a Matata fino alla salita della Zevenheuvelenweg, prima di perdere contatto nella seconda parte del percorso. Da quel momento il vincitore ha proseguito in solitaria verso il traguardo.

Ratsim ha concluso al secondo posto in 41:26, migliorando di una posizione il risultato dello scorso anno, mentre Gabriel Geay ha completato il podio in 42:04.

Mike Foppen: record europeo e olandese in 42:10

La prestazione più significativa per l'atletica europea porta la firma di Mike Foppen. L'atleta di Nijmegen ha corso i 15 chilometri in 42:10, stabilendo la migliore prestazione europea di sempre sulla distanza e migliorando anche il proprio record nazionale, che aveva fissato a 42:42 nell'edizione precedente.

Foppen ha scelto una partenza prudente, lasciando inizialmente spazio agli atleti di testa. Dopo il lavoro di accompagnamento dei primi chilometri svolto da Stefan Nillessen, ha proseguito autonomamente, mantenendo un ritmo estremamente regolare, vicino ai 2:50 al chilometro.

Alle sue spalle, Nathan Houwaard ha conquistato il secondo posto tra gli olandesi in 43:05, stabilendo la migliore prestazione nazionale Under 23 sui 15 chilometri. Terzo olandese Tim Verbaandert in 43:37.

Ayichew domina la gara femminile

Anche la competizione femminile ha offerto tempi di grande valore. Asayech Ayichew e Peruth Chemutai hanno affrontato insieme la salita della Zevenheuvelenweg, ma proprio in questo tratto l'etiope ha fatto la differenza, staccando la campionessa olimpica dei 3000 siepi.

Ayichew ha proseguito con un ritmo sostenuto fino al traguardo, chiudendo in 45:29 e firmando la seconda prestazione di sempre sulla distanza. Chemutai ha terminato in 45:56, quarta prestazione all-time, mentre il terzo posto è andato a Melak Muleta in 46:44.

Maureen Koster firma il personale

Tra le atlete olandesi la migliore è stata Maureen Koster, protagonista di una prova in costante progressione e di un significativo miglioramento cronometrico. La 34enne ha concluso in 47:33, abbassando il proprio primato personale di oltre un minuto e mezzo.

l risultato la porta al secondo posto nella graduatoria olandese di tutti i tempi sui 15 chilometri. Alle sue spalle Elizeba Franken-Cherono in 50:44 e Jacelyn Gruppen in 50:52.

Zevenheuvelennacht: successi per Van Riel e Maatoug

Nel programma del fine settimana si è disputata anche la 12ª Garmin Zevenheuvelennacht, competizione serale sui 7 chilometri. In campo maschile Rick van Riel ha avuto la meglio nel confronto diretto con Stefan Nillessen, vincendo in 20:02.

Tra le donne Amina Maatoug ha conquistato il successo in 22:17, stabilendo il nuovo record del percorso. La gara è stata particolarmente combattuta, con la britannica Cari Hughes e Loes Kempe tra le principali avversarie.

La manifestazione notturna ha registrato un nuovo primato di partecipazione con 16.000 iscritti. Lungo il tracciato i concorrenti hanno incontrato installazioni luminose e scenografie realizzate appositamente per l'evento, mentre oltre 1.000 bambini hanno preso parte alla Mini Zevenheuvelenloop sui 7 chilometri.