Prague Marathon

Domenica prossima, le strade di Praga risuoneranno ancora una volta dei passi di migliaia di corridori che hanno deciso di affrontare il percorso della 31ª edizione della Maratona Internazionale di Praga, che nel 2026 si chiama Vodafone Marathon Prague. Quest'anno, oltre 11.000 corridori provenienti da più di cento paesi del mondo si schiereranno alla partenza della gara principale, con una differenza di età tra il partecipante più giovane e quello più anziano di oltre 60 anni. Altri 4.500 corridori sono attesi anche per le corse non competitive di sabato. In questa prima domenica di maggio, la gara si svolgerà nuovamente con il marchio di qualità "Elite Label" di World Athletics e, oltre ai tradizionali Campionati Cechi di Maratona, includerà anche i Campionati Europei di Polizia di Maratona e la finale della Maratona Junior Ceca di quest'anno.

L'edizione di quest'anno ha registrato il tutto esaurito prima della fine del 2025. "Siamo molto soddisfatti dell'interesse dimostrato per la corsa nella metropoli", afferma Carlo Capalbo, fondatore del progetto e presidente del comitato organizzatore di RunCzech. "Quando abbiamo iniziato a organizzare la gara nel 1995, non avremmo mai immaginato che l'evento sarebbe cresciuto a tal punto e che ogni anno si sarebbero riuniti qui tanti atleti di livello mondiale". Durante la 31ª edizione, in palio ci sarà la magica barriera delle 2 ore e 5 minuti, che tuttora resiste. Il più vicino a conquistarla è stato il keniano Alexander Mutiso nel 2023, che detiene ancora oggi il record del percorso. "Ci sono diversi corridori al via quest'anno le cui prestazioni e la cui forma fisica hanno le carte in regola per attaccare la magica barriera. E saremmo felici se venisse infranta; è anche una questione di prestigio", ha rivelato Jana Moberly, responsabile degli atleti d'élite, riguardo agli obiettivi di prestazione per ora. L'elenco dei partecipanti d'élite sarà pubblicato in seguito. Il record del percorso nella categoria femminile (2:19:46) è detenuto da sei anni dall'israeliana Lonah Chemtai Salpeter. Anche quest'anno, il trofeo per la vincitrice sarà fornito da Ajeto, azienda che, tra le altre cose, realizza i trofei per i vincitori del Tour de France.

Foto di Organizzatori

È già certo, tuttavia, che rappresentanti di almeno cento nazionalità provenienti da tutti i continenti si sfideranno per le strade di Praga, e la gara sarà trasmessa in diretta, con una copertura televisiva che potrà essere vista da oltre 60 milioni di famiglie, in decine di paesi. La trasmissione sarà curata, come da tradizione, da uno dei principali partner mediatici del circuito RunCzech, la televisione ceca. Per il pubblico internazionale, la gara di Praga sarà resa ancora più avvincente dalla voce del celebre commentatore Tim Hutchings, voce delle tappe della Diamond League e di altri importanti eventi atletici. Anche quest'anno, il numero di partecipanti stranieri supera leggermente quello dei cechi. "Il rapporto tra atleti stranieri e cechi quest'anno è di 54:46", calcola Carlo Capalbo. “Siamo lieti che i corridori stranieri partecipino alla Maratona Internazionale di Praga e che una buona parte di loro, ben 1.708, siano addirittura recidivi, ma siamo ancora più felici che i cechi considerino la Vodafone Marathon Prague come una gara tutta loro e che siano presenti in così gran numero alla partenza!” Come nell'anno precedente, ci si aspetta una forte partecipazione di atleti provenienti da Francia, Gran Bretagna e Slovacchia; per alcuni, potrebbe sorprendere che decine di corridori arriveranno anche da destinazioni molto lontane come Brasile, Australia, Giappone o Sudafrica. Dopotutto… il partecipante più anziano menzionato è il settantanovenne Lasnier Aurida, francese.

Per quanto riguarda i partecipanti nazionali, ci si aspetta una dura battaglia per il titolo di re e regina della maratona ceca. Yann Havlena cercherà di bissare la vittoria dello scorso anno e sarà ancora una volta il principale favorito tra gli uomini cechi. I suoi principali avversari saranno il vincitore del 2024, Martin Edlman, e Vít Pavlišta di Liberec. Tra le donne, l'olimpionica Tereza Hrochová non difenderà il titolo dello scorso anno, aprendo così la strada a nuovi volti. Il successo potrebbe essere, ad esempio, di Petra Pastorová o Eva Filipiová, rispettivamente seconda e terza tra le donne ceche nel 2025, ma anche forse di Katerina Kašparová dell'USK di Praga.

Per la prima volta quest'anno, otto medici corridori partiranno dalla Piazza della Città Vecchia. "Il loro ruolo è molto chiaro e anche molto importante", osserva Carlo Capalbo. “Abbiamo testato per la prima volta i medici della corsa durante la mezza maratona di Napoli; hanno fatto il loro debutto sul nostro territorio alla mezza maratona di Praga e non potevano certo mancare alla Vodafone Marathon di Praga. Sebbene i medici partiranno in pista insieme agli altri, per loro non sarà una questione di tempo. Il loro compito principale sarà quello di monitorare gli altri corridori e, se necessario, di offrire immediatamente il loro aiuto.” I medici della corsa, come viene ufficialmente chiamato il gruppo, saranno posizionati tra i partecipanti in base al loro ritmo, in modo da essere distribuiti uniformemente lungo tutto il percorso.

Praga si sta già preparando a diventare nuovamente la metropoli mondiale della corsa durante il primo fine settimana di maggio. La Marathon EXPO, con le relative corse di accompagnamento e un programma sportivo-sociale, aprirà al centro fieristico Výstavište Holešovice già venerdì 1° maggio, e undicimila partecipanti alla gara principale prenderanno il via alla maratona con partenza e arrivo in Piazza della Città Vecchia domenica alle 8:00. L'intero fine settimana ha anche una dimensione benefica, poiché RunCzech sostiene l'organizzazione Svetluška, un progetto a lungo termine del Fondo di dotazione della radio ceca che aiuta le persone con gravi disabilità visive.