Houston Marathon

Debuttanti e stelle emergenti si sfideranno con veterani americani e internazionali alla Chevron Houston Marathon e alla Aramco Houston Half Marathon del 2026. Il Comitato Maratona di Houston, che organizza l'evento annuale, ha annunciato oggi il parterre completo di atleti professionisti per entrambe le distanze, che si svolgeranno domenica 11 gennaio.

La mezza maratona femminile è guidata dall'etiope Tsigie Gebreselama, la dodicesima donna più veloce della storia. Nel 2025, Gebreselama ha vinto la mezza maratona di Lisbona in 1:04:21 con quasi due minuti di vantaggio. Più avanti nello stesso anno, ha gareggiato nei 10.000 metri ai Campionati Mondiali di Atletica Leggera di Tokyo. Gebreselama ha vinto la gara juniores ai Campionati Mondiali di Cross Country del 2019 ed è stata medaglia d'argento nella gara senior nel 2023.

La keniana Veronica Loleo arriva a Houston con l'obiettivo di migliorare il suo terzo posto di 1:05:46 alla Mezza Maratona di Valencia dello scorso ottobre. Loleo ha ottenuto successi negli Stati Uniti lo scorso anno, vincendo sia la Boilermaker 15K che la Lilac Bloomsday 12K.

L'etiope Buze Diriba è la miglior runner a tornare, avendo concluso al terzo posto le ultime due edizioni della Aramco Houston Half Marathon. Diriba, che si è classificata quarta anche alla Chevron Houston Marathon del 2019, arriva da una stagione autunnale in cui ha vinto la Maratona di Francoforte con un nuovo record personale di 2:19:34.

Tra le altre atlete di punta nella gara femminile figurano la keniana Evaline Chirchir (1:06:01) e l'etiope Sichala Kumeshi (1:10:56), campionessa della Chevron Houston Marathon 2025. Tra le atlete americane di punta figurano anche la campionessa statunitense in carica di mezza maratona Taylor Roe (1:07:22); la quarta classificata dello scorso anno Amanda Vestri (1:07:25); la maratoneta olimpica Dakotah Popehn (1:07:42); la quarta classificata ai Campionati del Mondo di Maratona 2025 Susanna Sullivan (1:08:59) e la seconda classificata alla Chevron Houston Marathon 2025 Erika Kemp (1:09:10). Houston segnerà anche il debutto nella mezza maratona della due volte campionessa statunitense dei 5 km Annie Rodenfels.

La gara maschile vedrà il debutto del campione NCAA di cross country 2025, l'eritreo Habtom Samuel. Samuel, studente dell'Università del New Mexico, è anche campione NCAA dei 10.000 metri nel 2024. Detiene i record nazionali eritrei nei 3.000 metri e nei 5.000 metri indoor, quest'ultimo stabilito alla Boston University il mese scorso. La mezza maratona Aramco di Houston sarà la sua prima gara su strada di qualsiasi distanza.

Samuel gareggerà contro veterani affermati nella sua prima gara, tra cui sei dei 15 uomini più veloci nella storia americana e i due canadesi più veloci di sempre. A guidare gli americani è il quattro volte olimpionico Galen Rupp (59:47). A 39 anni, Rupp è uno dei corridori più decorati degli Stati Uniti, con due medaglie olimpiche e 12 titoli statunitensi su strada e pista. Tra gli altri atleti americani di spicco figurano il due volte olimpionico Hillary Bor (59:55); il quarto classificato alla Mezza Maratona Aramco di Houston del 2024 Biya Simbassa (1:00:37) e il campione statunitense in carica della Mezza Maratona Alex Maier (1:00:48). Il detentore del record nazionale canadese Cam Levins (1:00:18) cercherà di impedire a Rory Linkletter (1:00:57) di entrare nella storia. Linkletter si è classificato sesto qui lo scorso anno. L'ex stella della Brigham Young University Casey Clinger farà il suo debutto ufficiale nella mezza maratona. Pur non avendo mai gareggiato in una mezza maratona, Clinger ha esperienza nelle distanze più lunghe. Detiene il record americano nei 25 km (15,5 miglia) e ha corso la Bank of America Chicago Marathon lo scorso autunno.

La Chevron Houston Marathon sarà guidata da un ex campione. Il vincitore del 2024 e detentore del record del percorso Zouhair Talbi (2:06:39), che in precedenza gareggiava per il Marocco, è ora cittadino americano e cercherà di essere il primo americano a vincere la gara maschile dal 2002. Il secondo classificato dello scorso anno, l'eritreo Yemane Haileselassie (2:08:25), tenterà di migliorare la sua posizione appena un mese dopo il secondo posto alla Maratona di Honolulu. Presente poi il terzo classificato dello scorso anno, il keniota Shadrack Kimining (2:08:29), tornerà. Anche il campione della Maratona di Città del Capo 2023, Adane Kebede (2:06:54), è tra i principali contendenti insieme all'americano Teshome Mekonen (2:10:16), terzo classificato alla Maratona di Houston 2023,.

La tre volte campionessa di Houston Biruktayit Degefa (2:21:34) tornerà a Houston per la prima volta dal 2022. In sette arrivi, non è mai scesa sotto il quarto posto. Degefa, ora cittadina americana, ha vinto qui nel 2019, 2018 e 2016. Il mese scorso si è classificata undicesima alla California International Marathon. Anche la britannica Calli Hauger-Thackery (2:21:24) farà una rapida inversione di tendenza. Come annunciato in precedenza, Hauger-Thackery, seconda nella classifica britannica di tutti i tempi, sarà a sole quattro settimane dalla vittoria della Maratona di Honolulu. Hauger-Thackery e Degefa dovranno vedersela con la keniana Janet Ruguru. Ruguru ha stabilito il suo record personale nella maratona a Pechino nel 2023, arrivando seconda con un tempo di 2:23:00.

La mezza maratona Aramco Houston e la maratona Chevron Houston accoglieranno 30.000 corridori nel centro di Houston domenica 11 gennaio. La gara sarà trasmessa in diretta su ABC13, abc13.com ed ESPN+.